Hällsöarna, som gränsar till Kosterhavets nationalpark, har nu blivit naturreservat. Det innebär att det sammanhängande skyddade området blivit större och att fler unika marina miljöer skyddas.

​

- Det nya reservatet är ett område som hänger ihop med nationalparken och som har undervattensmiljöer lika värdefulla, säger Maria Kilnäs.

​

Nord-Långö och Hällsöarnas naturreservat ligger i skärgården nordväst om Strömstad och består av de tre öarna Nord-Långö, Nord-Hällsö och Syd-Hällsö samt omgivande hav. I området finns marina miljöer med höga naturvärden. Här finns branta klippväggar som sluttar ner mot den djupa Kosterrännan och det så kallade Hällsöflaket, där flera olika arter av sjöpennor trivs tillsammans med stora musslor och olika grävande djur.

​

- Det är unika miljöer, med bland annat många olika arter av sjöpennor, fastsittande djur och fiskar som annars är sällsynta i svenska vatten Här finns också gott om havskräftor och på de vågexponerade klippbottnarna finns bälten av stora brunalger, säger Maria Kilnäs.

​

De tre öarna består till stor del av kala klippor, med stråk av vegetation däremellan. På de öppna torrängarna trivs en speciell sorts flora, som längre in i skärgården försvinner när markerna växer igen och det blir fuktigare. Fjärilar trivs på torrängarna där det finns mycket blommor. Öarna har också betydelse för olika arter av häckande kustfåglar.

​

Kosterhavets nationalpark är förvaltare av det nya naturreservatet och har redan börjat se över stigarna som går runt Nord-Långö och ner till flera av de många badvikar som finns på västra delen av ön. Besöksanläggningen Alaska kommer inte längre att ingå i naturreservatet, men kommer även i fortsättningen att vara en naturlig entré till naturreservatet.